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　　十九世紀的中國，正當西方勢力劇烈衝擊，內憂外患，紛至脊來，其影響及於今日者，尚且十分重大。幸有恭親王奕訢及軍機大臣文祥主持於內，曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等一班中興將帥致命於外，同心匡濟，揭力搘拄，卒能內靖大難，外拒強敵，弼成同治光緒之間的小康局面。這一些重要人物的文治武功，拯救中華民族的國運於至危垂絕之時，他們的功勳，必將在歷史上永著聲光。

　　本書透過曾國藩、左宗棠、張之洞、李鴻章、光緒帝、慈禧、袁世凱、盛宣懷等22位歷史名人，藉他們的行事施為，來顯示晚清歷史上許多重大事件之肇生。

本書特色

　　重新校勘本

作者簡介

蘇同炳

　　筆名莊練，浙江杭州人，民國十四年生。中央研究院歷史語言研究所編審退休。著有《臺灣今古談》、《中國歷史上最具特色的皇帝》、《清代史事與人物》、《近世學者與文人群像》、《明史偶筆》、《明代驛遞制度》、《臺灣史研究集》、《明清史事叢談》、《中歷史上的傳奇人物》等書，並有學術論文多篇。
 

第一章　同治與光緒

同治與光緒，是滿清皇朝入主中國以後，在位的第八、九兩個皇帝，在歷史上被稱為清穆宗與清德宗；同治與光緒，乃是他們在位時所用的年號。

凡是對中國歷史稍有瞭解的人，大都會有這麼一個感覺―歷朝開國的皇帝，活的年壽都很長，中葉以後在位的皇帝，享壽漸短，而到了這個皇朝的末世，就都是大小不等的孩子在那裏做皇帝了。以清朝為例，開國的「太祖武皇帝」努兒哈赤享年六十以上，繼位的「太宗文皇帝」皇太極死於征戰辛勞。入關的世祖皇帝順治雖因出天花而享年只有二十四，而繼立的康熙卻因在即位之前曾經出痘之故而壽至七十。之後，乾隆皇帝更活到八十四歲，乾隆的兒子嘉慶、嘉慶的兒子道光，也都壽逾六十。道光的兒子咸豐只活到三十一歲，咸豐的兒子就是同治，年才十九，便死於不明不白的風流病。同治無子，由堂弟光緒繼立，即位時只有四歲，在位雖有三十四年，總共亦只活到三十八歲。光緒亦無子，由姪兒宣統嗣位，即位時只有三歲，三年之後，大清皇朝就宣告結束了。這是一個極明白的例證，足可說明皇帝年齡的減退，與國運之隆衰有著息息相關的關係。因為，在位皇帝的年齡與他們的智能如果都能臻於成熟，這個皇朝的施政舉措必不致顛倒錯亂。如果換了小孩子來做皇帝，他自己既不能真正行使其應有的權力，勢必要使權力落於旁人之手，設若舉措不當，或是遲疑瞻顧，難做委決，更勢必要使國家與社會陷入動亂不安的杌隉之境。清朝末年的情勢，便是如此。歷朝皇帝的年齡，為什麼會由開國皇帝之克享大年，漸減至亡國時之童稚在位呢？這不但與帝王之家的生活環境有關，也與他們所負擔的精神壓力與生理能力有關。